Uma caminhada de 10 km com a condução do Pau da Bandeira marcou no fim da tarde desta quarta-feira, dia 21, a abertura dos festejos religiosos em louvor ao padroeiro da cidade de Várzea Alegre, localizada na região Centro-Sul.
Neste ano, foi cortada uma aroeira de 15,5 metros de comprimento, no sítio São Vicente. No fim da tarde de ontem, um grupo de fiéis fez a condução do tronco até a Igreja Matriz de São Raimundo Nonato. O evento de religiosidade popular reuniu cerca de três mil católicos. Ao longo da estrada e das ruas o povo espera os condutores passarem e vão aderindo à caminhada.
Em frente a igreja, a multidão se concentra para acompanhar o momento em que o mastro é erguido com o esforço de cerca de 30 homens. O trabalho exige força e habilidade para amarrar as cordas nos pontos certos.
Quando o tronco é erguido, a multidão grita com entusiasmo vivas ao padroeiro e à cidade. Depois, muitos encostam a mão no tronco, faz preces e agradecimentos. Outros tiram lascas para fazer chá, acreditando ser bom para curar doenças, como dores, reumatismo e diabetes.
Em seguida, foi celebrada missa na Igreja Matriz. Hoje, quinta-feira, dia 22, será celebrada a primeira noite de novena. Neste ano, são festejados 158 anos de tradição. Os festejos religiosos prosseguem até o próximo dia 31.
A programação inclui novenário, caminhadas pela madrugada, missas, ofícios e procissão.
A programação popular em praça pública com shows artísticos e apresentações de bandas de forró será separada da programação religiosa por decisão da paróquia. Os festejos sociais são promovidos pela Prefeitura de Várzea Alegre.
A festa de São Raimundo Nonato é considerada a segunda maior da região Sul do Ceará.
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